martes, 20 de abril de 2010

Hechos claves de la Cumbre de Seguridad Nuclear

Hechos claves de la Cumbre de Seguridad Nuclear

() (1308)

A continuación una traducción de una hoja informativa publicada el 13 de abril sobre hechos claves de la Cumbre de Seguridad Nuclear en Washington:

(comienza la transcripción)

LA CASA BLANCA
Cumbre de Seguridad Nuclear
Washington 2010
13 de abril de 2010

Hechos claves de la Cumbre de Seguridad Nuclear

Un evento histórico

Desde 1945,  ningún presidente de Estados Unidos había reunido a tantos Jefes de Estado y de Gobierno. Esta reunión sin precedentes se ha celebrado para tratar una amenaza sin precedentes: la amenaza de que los materiales nucleares caigan en manos de terroristas o criminales.

La promesa de Praga

En abril de 2009 en Praga, el presidente Obama habló de su idea de un mundo sin armas nucleares aun cuando reconoció la necesidad de crear las condiciones para que se produzca tal hecho en el mundo. Con este fin, estableció una agenda integral para detener la expansión de las armas nucleares, reducir los arsenales nucleares y asegurar los materiales nucleares.

En abril de 2010, Estados Unidos emprendió tres medidas radicales dirigidas a crear esas condiciones: la publicación del Análisis de la Postura Nuclear que reduce nuestra dependencia de las armas nucleares al tiempo que fortalece el Tratado de no Proliferación Nuclear y mantiene un fuerte disuasorio; la firma del nuevo tratado START con Rusia que limita la cantidad de armas estratégicas para cada parte y renueva el liderazgo de Estados Unidos y Rusia en materia de asuntos nucleares; y la convocatoria de una reunión de líderes mundiales en Washington para dialogar sobre la necesidad de asegurar los materiales nucleares y de evitar actos de terrorismo y tráfico nucleares.

La amenaza

Existen más de 2000 toneladas de plutonio y uranio altamente enriquecido en docenas de países con una variedad de usos pacíficos así como militares. Se han producido 18 casos documentados de robo o pérdida de uranio o plutonio altamente enriquecido, y quizá haya otros que no han sido descubiertos todavía. Sabemos que al Qaida, y posiblemente otros grupos terroristas o criminales tratan de obtener armas nucleares así como los materiales y el conocimiento necesarios para fabricarlas. Las consecuencias de una detonación nuclear o incluso un intento de detonación perpetrado por un grupo terrorista o criminal en cualquier parte del mundo serían devastadoras. Cualquier país podría ser un objetivo y todos los países sufrirían los efectos.

La solución

La mejor forma de evitar que terroristas y criminales obtengan armas nucleares es mantener seguras todas las armas y materiales, así como los conocimientos para fabricarlas y utilizarlas. Esta es nuestra primera y mejor forma de defensa. También debemos aumentar nuestra capacidad de detectar materiales objeto de contrabando, recuperar materiales perdidos, identificar el origen de los materiales y procesar ante la justicia a aquellos que trafican con estos.

La Cumbre de Seguridad Nuclear

Así como Estados Unidos no es el único país que sufriría con el terrorismo nuclear, tampoco lo podemos evitar nosotros solos. La Cumbre de Seguridad Nuclear destaca la amenaza mundial que el terrorismo nuclear implica y la necesidad de trabajar juntos para asegurar los materiales nucleares y evitar el tráfico nuclear ilícito y el terrorismo nuclear.

Los líderes de 47 países se reunieron para hacer avanzar el enfoque común y el compromiso con la seguridad nuclear a los niveles más altos. Los dirigentes que asistieron han renovado su compromiso para asegurar que los materiales nucleares bajo su control no sean sustraídos o que su uso se modifique por los terroristas, y han prometido continuar evaluando la amenaza y mejorando la seguridad a medida que las condiciones cambiantes así lo exijan, así como a intercambiar prácticas óptimas y soluciones útiles para hacer esto. La cumbre reforzó el principio de que todos los estados son responsables de asegurar la mejor seguridad de sus materiales, de solicitar asistencia en caso de necesitarla y de proporcionar asistencia si se les solicita. También fomenta los tratados internacionales sobre seguridad y terrorismo nucleares y lleva a actuaciones nacionales específicas para hacer avanzar la seguridad mundial.

El comunicado

El comunicado de la Cumbre es una declaración política de alto nivel emitida por los líderes de los 47 países para el fortalecimiento de la seguridad nuclear y la reducción de la amenaza del terrorismo nuclear, y:

. Endosa el llamamiento del presidente Obama a asegurar todos los materiales nucleares vulnerables en el plazo de cuatro años y promete trabajar conjuntamente hacia este fin;

. Hace un llamado a emprender esfuerzos nacionales centrados en mejorar la seguridad y recuento de los materiales nucleares y fortalecer las reglamentaciones prestando una atención especial al plutonio y al uranio altamente enriquecido;

. Busca la consolidación de los depósitos de uranio altamente enriquecido y de plutonio así como la reducción del uso de uranio altamente enriquecido;

. Fomenta el universalismo de tratados internacionales clave en materias de seguridad y terrorismo nucleares;

. Destaca las contribuciones positivas de mecanismos como la Iniciativa Mundial para Combatir el Terrorismo Nuclear, para crear capacidad entre los encargados de la aplicación de la ley, la industria y personal técnico;

. Solicita al Organismo Internacional de Energía Atómica que reciba los recursos necesarios para desarrollar pautas sobre seguridad nuclear y que proporcione asesoría a sus miembros en cuanto a la aplicación de las mismas;

. Busca asegurar que la asistencia bilateral y multilateral se aplique en donde pueda redundar en máximos beneficios; e

. Insta a la industria nuclear a compartir prácticas óptimas en materia de seguridad nuclear al tiempo que se asegura de que las medidas de seguridad no evitan que los países disfruten de los beneficios de una energía nuclear pacífica.

El plan de trabajo

El Plan de Trabajo de la Cumbre representa una guía para que las actuaciones nacionales e internacionales lleven a cabo las promesas del comunicado. Este documento detallado establece los pasos necesarios que habrá de tomarse para realizar la visión del comunicado. Estos pasos implican:

. Ratificar y aplicar tratados sobre seguridad y terrorismo nucleares;

. Cooperar mediante las Naciones Unidas para aplicar y asistir a otros en relación con las resoluciones del Consejo de Seguridad;

. Trabajar con el Organismo Internacional de Energía Atómica para actualizar y aplicar pautas de seguridad y llevar a cabo servicios de asesoría;

. Revisar exigencias nacionales de leyes y reglamentos relacionados con la seguridad nuclear y el tráfico de materiales nucleares;

. Convertir instalaciones civiles que utilizan uranio altamente enriquecido para materiales utilizables con otros usos que no sean armamentísticos;

. Investigar nuevos combustibles nucleares, métodos de detección y técnicas forenses;

. Desarrollar culturas empresariales e institucionales que otorguen prioridad a la seguridad nuclear;

. Educar y capacitar para asegurar que los países y las instalaciones tengan el personal necesario para proteger sus materiales; y

. Realizar ejercicios conjuntos con oficiales de aplicación de la ley y funcionarios aduaneros para mejorar los enfoques de la detección nuclear.

Compromisos de los países

Además de firmar el Comunicado y el Plan de Trabajo, muchos de los participantes de la Cumbre han hecho compromisos para apoyar la misma, ya sea emprendiendo actuaciones nacionales para aumentar la seguridad nuclear a nivel nacional o trabajar mediante  mecanismos bilaterales o multilaterales para mejorar la seguridad a nivel mundial. Estos compromisos específicos mejorarán la seguridad mundial, proporcionarán impulso al esfuerzo para asegurar los materiales nucleares y representarán el sentido de urgencia que ha sido estimulado por la naturaleza de la amenaza y con ocasión de la Cumbre. Muchos de estos compromisos se describen en declaraciones nacionales.

Próximas medidas a tomar

En preparación para la Cumbre, cada entidad participante nombró a un "encargado" para preparar a sus dirigentes para una participación plena. Este grupo de especialistas, cada uno de los cuales tiene tanto experiencia como posiciones de liderazgo en su paíse para efectuar cambios, es una red natural para llevar a cabo las metas de la Cumbre. Los encargados tienen planeado reunirse de nuevo en diciembre para evaluar el progreso hacia las metas de la Cumbre. Además, los participantes de la Cumbre planean entrar en contacto con los países que no pudieron asistir a la Cumbre de Washington para explicarles sus metas y resultados, así como para ampliar el diálogo a un grupo mayor. En 2012, los líderes se reunirán otra vez, en esta ocasión en la República de Corea, para evaluar el trabajo posterior a la cumbre de Washington y establecer nuevas metas en materia de seguridad nuclear.

(termina la transcripción)

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Sistemas de agua: Redes vitales de la Tierra

Sistemas de agua: Redes vitales de la Tierra

(En todo el mundo, los ecosistemas acuáticos enfrentan una degradación ambiental)) (824)

Por Steven Solomn

Washington  -- El bienestar humano y la prosperidad económica sostenible dependen de nuestra buena administración de los ecosistemas vitales del planeta. Los ecosistemas acuáticos tienen muchas funciones esenciales para la sociedad humana: Proporcionan fuentes de alimentos, biodiversidad, hábitats para la vida silvestre, agua de alta calidad, regulación de flujos de agua, y un almacenamiento natural que nos ayuda a aminorar el efecto de fenómenos tales como inundaciones y sequías.

Una tensión inherente existe entre la demanda a corto plazo de recursos acuáticos para impulsar el crecimiento económico por parte de la humanidad y la necesidad a largo plazo de sostener la vitalidad de los ecosistemas existentes. En la mayor parte de la historia, la capacidad del hombre de alterar el equilibro de ecosistemas básicos ha sido limitada; cuando un recurso local era degradado por exceso de uso, se continuaba con el siguiente. La naturaleza, con el transcurso del tiempo, restauraba el ecosistema cuyos recursos se habían agotado. Pero desde mediados del siglo XX, la capacidad industrial de la raza humana, la variación en el tamaño de la población y la voraz demanda de recursos alcanzó un nivel capaz de alterar y perturbar el equilibrio básico de los ecosistemas a nivel mundial.

Durante el último medio siglo, la actividad humana ha degradado los ecosistemas acuáticos que dan vida al planeta hasta una extensión sin precedentes en la historia de la humanidad. En 2005, la primera auditoría integral del medio ambiente del planeta, la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio ( http://www.millenniumassessment.org/es/index.aspx ), informó de manera alarmante que 15 de los 24 ecosistemas principales de la Tierra se estaban usando de forma insostenible. Los ecosistemas de agua dulce y las piscifactorías en particular fueron señalados como "ahora a niveles muy por encima de lo que puede sostenerse aun con la demanda actual; mucho menos con la futura".

Tanta agua se extrae hoy de 70 de los ríos principales, inclusive los ríos Colorado, Amarillo, Nilo, Indo y Éufrates, que en muchos días del año no llegan al mar con su caudal. Con estos reducidos volúmenes, los deltas de los ríos que una vez fueron ricos en vida silvestre y agricultura en sus marismas se secan y, aun muchas decenas de millas tierra adentro, sucumben ante la destructiva intrusión de agua salada desde sus desembocaduras. Las grandes presas construidas en casi todas las vías fluviales principales del mundo, con frecuencia impiden el paso de huevas de peces y cieno fertilizante hacia las tierras de cultivo. Cada vez más, se vierten sustancias químicas sintéticas tóxicos en lagos, ríos y aguas subterráneas que transforman los procesos naturales e invaden la cadena alimentaria humana.

Hasta la mitad de los pantanos del mundo, inclusive patrimonios tales como los "Everglades" en el estado de la Florida, se desvanecieron o fueron seriamente dañados por la campaña realizada en el siglo XX para obtener más tierra para el arado y agua dulce para la agricultura. Los pantanos son esponjas de la naturaleza, absorben de manera protectora y gradualmente forman crecientes de agua, reabasteciendo acuíferos subterráneos, filtrando contaminantes y excesos de nutrientes y ayudando a moderar los climas regionales.

La sobrepesca agota los océanos del mundo, que se están volviendo más ácidos debido a la absorción de dióxido de carbono, y se están llenando más con basura. Los océanos conforman una cuarta parte de la alimentación del ser humano. Un tercio de las piscifactorías en los océanos del planeta ya ha desaparecido; con la tendencia actual, se pronostica un colapso total para el año 2050. El derrame de exceso de fertilizante desde las tierras de cultivo y de otras sustancias químicas sintéticas produce enormes acumulaciones de alga que agotan el oxígeno frente a las costas donde los ríos desembocan en el mar. En el Golfo de México cerca de la desembocadura del Río Misisipi existe una "zona muerta" sin vida del tamaño del estado de Massachusetts donde ningún pez puede sobrevivir. Una isla flotante, compuesta por desechos plásticos de diminuto tamaño y de otros tipos, del doble del tamaño de Francia, se ha formado en el centro del Océano Pacífico, donde los desechos son comidos por peces que posteriormente son consumidos por humanos.

La mayoría de la vida en los océanos se concentra a lo largo de las costas continentales, con frecuencia frente a nuestros hermosos arrecifes de coral. Estas "selvas" oceánicas son abundantes en su variedad de fauna y flora silvestre. Pero poco a poco estos vitales ecosistemas marinos han sido contaminados, han sufrido de sobrepesca y han sido degradados de su espléndida diversidad.

Por primera vez en la historia de la humanidad, el bienestar y supervivencia de la civilización depende del entendimiento de los procesos y límites naturales de los ecosistemas de la Tierra, al igual que de aprender a vivir en equilibro y harmonía con el medio ambiente completo del planeta.

Steven Solomon es autor de El agua: La lucha épica por la riqueza, el poder y la civilización (WATER: The Epic Struggle for Wealth, Power, and Civilization, HarperCollins 2010).

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Qué es el Día de la Tierra?

Qué es el Día de la Tierra?

(El Día de la Tierra y el aumento de la conciencia medioambiental) (1731)

Por Timothy Brown
Redactor

Washington - El 22 de abril, Día de la Tierra, señala la celebración anual del medio ambiente y nos da una oportunidad de evaluar lo que todavía queda por hacer para proteger la riqueza natural de nuestro planeta. El Día de la Tierra no está respaldado por ninguna fuerza organizadora central, aunque varias organizaciones no gubernamentales se ocupan de actualizar los miles de actos locales que ese día se llevan a cabo en escuelas y parques. El día afirma que la conciencia ecológica forma parte de la conciencia nacional y que la idea de proteger el medio ambiente -antaño competencia de unos pocos ecologistas- se ha desplazado desde los márgenes hasta el centro de la corriente principal del pensamiento estadounidense.

Este no fue siempre el caso. En el siglo XIX los estadounidenses, bendecidos con un vasto país rico en recursos naturales, vivieron con la idea de que siempre habría campos nuevos allende el horizonte. Cuando se agotaban la tierra, los bosques o los depósitos de carbón de un lugar determinado siempre era posible trasladarse a otro. Cuando a principios del siglo XX la industria estuvo en auge, la gente aceptó de buena gana los cielos ennegrecidos por el humo de las chimeneas y los ríos contaminados por desperdicios industriales. A mediados de la década de 1930 -y nuevamente en la década de 1950- el río Cuyahoga en Ohio, que atraviesa el centro industrial del país, estalló en llamas a causa de los residuos químicos que descargaban las fábricas instaladas en sus riberas. No hubo ningún clamor público. Muy pocos lo notaron.

La actitud del público empezó a cambiar en la década de 1960. En 1962, una bióloga marina de nombre Rachel Carson publicó Silent Spring (Primavera silenciosa). El título se refería a un futuro sin pájaros y describía en palabras sencillas los efectos desastrosos que tendrían a largo plazo los plaguicidas y otros agentes altamente tóxicos comúnmente utilizados en ese entonces en el sector agrícola, la industria y la vida diaria de Estados Unidos. El libro, sorpresivamente, resultó ser un gran éxito de ventas. (Véase: Rachel Carson: La pluma contra el veneno ( http://www.america.gov/esp/publications/books/rachel-carson-pen-against-poison.html )).

En 1968 los astronautas de Apolo que regresaban de su primer vuelo orbital alrededor de la Luna fotografiaron por primera vez el planeta Tierra en su totalidad. Esta imagen de la Tierra -pequeña, frágil, hermosa y única- quedó rápidamente grabada en las mentes de millones de personas. En 1969 la escorrentía industrial del río Cuyahoga volvió a incendiarse. Esta vez la reacción del público fue inmediata e intensa. La ciudad de Cleveland (Ohio), donde se produjo el incendio, se convirtió en el hazmerreír nacional y en las radios de todo el país se oía la canción satírica Burn On, Big River, Burn On (Arde, gran río, arde). Ese mismo año, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley sobre Política Nacional Medioambiental (NEPA), que establecía una "política nacional que alentará a una armonía productiva y agradable entre los seres humanos y su entorno".

Al mismo tiempo que se consolidaba lentamente esta conciencia ecológica, surgió una oposición cada vez más clamorosa a la intervención estadounidense en la guerra de Vietnam. Las manifestaciones públicas en contra de la guerra -particularmente en las universidades- dieron ímpetu a la idea de que el desafío organizado al status quo podía, de hecho, hacer que cambiaran las políticas y el comportamiento público.

ORIGEN DEL DÍA DE LA TIERRA

Gaylord Nelson, senador del estado de Wisconsin y veterano ecologista, entendió que los métodos que se utilizaban en las protestas contra la guerra podrían también tener éxito en otros ámbitos. "En ese momento", escribió Nelson más tarde, "había gran agitación en las universidades acerca de la guerra de Vietnam. En universidades de todo el país se celebraban protestas contra de la guerra.... De pronto se me ocurrió: ¿por qué no realizar una protesta nacional sobre el medio ambiente? Ese fue el origen del Día de la Tierra".

Nelson regresó a Washington y empezó a promover el Día de la Tierra entre gobernadores de los estados, alcaldes de las grandes ciudades, redactores de los periódicos universitarios y, lo que tuvo gran importancia, Scholastic Magazine, una revista que circulaba en las escuelas primarias y secundarias estadounidenses. En septiembre de 1969 Nelson anunció formalmente que en algún momento durante la primavera de 1970 habría una "protesta nacional sobre el medio ambiente. Las agencias noticiosas publicaron la noticia en todo el país", recordó Nelson. "La respuesta fue espectacular... telegramas, cartas y consultas telefónicas llegaron de todas partes del país. Aprovechando mi personal senatorial, dirigí las actividades del Día de la Tierra desde mi oficina. Para el mes de diciembre, el movimiento se había extendido con tanta rapidez que fue necesario abrir una oficina en Washington para atender las consultas y actividades relacionadas con el Día de la Tierra.

"El Día de la Tierra logró lo que yo había esperado. El objetivo era demostrar la preocupación por el medio ambiente en una manifestación nacional tan grande que sacudiría el ruedo político. Fue una apuesta que dio resultado. Aproximadamente veinte millones de personas participaron en manifestaciones pacíficas en todo el país. Diez mil escuelas primarias y secundarias, 2.000 colegios y universidades, y 1.000 comunidades tomaron parte... Este fue el suceso extraordinario del que surgió el Día de la Tierra".

A ese primer Día de la Tierra le siguió la aprobación de varias leyes federales de alcance histórico. En 1970 se estableció la Agencia de Protección Ambiental, seguida por la Ley del Aire Puro, la Ley de Agua Limpia de 1972 y la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. Entre las numerosas disposiciones de gran alcance que contenían estas leyes figuraba el requisito de que los automóviles utilizaran gasolina sin plomo, alcanzaran el máximo de kilómetros posible por litro de gasolina y estuvieran equipados con convertidores catalíticos para reducir las emisiones tóxicas descargadas por el escape de los automóviles.

Posteriormente, tras este éxito legislativo, el Día de la Tierra pareció que iba a desaparecer. Si bien las celebraciones anuales continuaron, no llegaron a igualar en tamaño y entusiasmo las del primer año. El Día de la Tierra pareció haberse convertido en una reliquia de los días de protesta de principios de la década de 1970.

Pero el espíritu del Día de la Tierra persistió. Las organizaciones ecológicas aumentaron en tamaño y poder. Agrupaciones como Greenpeace, establecida en Canadá en 1971, adoptaron principios de desobediencia civil no violenta para despertar la conciencia del público sobre las menguantes poblaciones de ballenas y los peligros de la energía nuclear. Nature Conservancy, formada en 1951, volvió a dedicarse a principios de la década de 1970 a la "preservación de la diversidad natural" y empezó a adquirir tierras sin explotar para uso como espacio natural protegido. Instituciones venerables como el Sierra Club y la National Audubon Society vigorosamente interpusieron demandas judiciales contra las empresas de explotación forestal para frenar la destrucción de los bosques antiguos. Financiados por contribuciones públicas y con personal compuesto por abogados y docentes, así como científicos y naturalistas, las organizaciones no gubernamentales (ONG) se convirtieron en organismos de protección del medio ambiente.

En su propio país, los estadounidenses, a menudo a instancias de sus hijos, empezaron a separar los desechos domésticos para reciclarlos. Hacia finales de la década de 1980 se establecieron programas de reciclado en muchas comunidades. Para mediados de los años noventa, estos programas municipales de reciclado cubrían sus costos, la cantidad de basura arrojada a los vertederos se redujo notablemente y más del 20 por ciento de la basura procesada por los municipios estadounidenses se estaba convirtiendo en productos útiles. Las empresas, teniendo siempre presente los deseos del consumidor -y sus propias ganancias- empezaron a promoverse a sí mismas como entes respetuosos del medio ambiente. Muchas compañías adoptaron prácticas empresariales prudentes que aumentaron su eficiencia y redujeron los desperdicios industriales.

RESURGIMIENTO EN LA DÉCADA DE 1990

En 1990 el Día de la Tierra resurgió con fuerza. Encabezado por Dennis Hayes, uno de los principales organizadores del primer Día de la Tierra, el de 1990 fue un acontecimiento de proyección internacional. Más de 200 millones de personas en el mundo -diez veces más que las que se reunieron en 1970- participaron en actos que reconocieron que el medio ambiente finalmente se había convertido en un asunto de preocupación pública universal. El impulso mundial continuó en 1992 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (UNCED) celebrada en Río de Janeiro (Brasil), en la que un número sin precedentes de gobiernos y ONG aprobó un programa de gran alcance para promover el desarrollo sostenible.

El 25.º aniversario del primer Día de la Tierra en 1995 fue ocasión para evaluar el progreso medioambiental. En los países occidentales las noticias parecían ser buenas -el aire y el agua eran más limpios, los bosques se habían expandido y muchos otros indicadores medioambientales también habían mejorado. La combinación, a veces inestable, de la legislación, los juicios entablados por las ONG, la educación del público y las prácticas empresariales más eficientes, habían tenido un efecto notable y positivo en el estado del medio ambiente.

Pero hubo opiniones antagónicas con respecto a cuan buenas eran estas noticias. El periodista de temas medioambientales Gregg Easterbrook informó en la revista The New Yorker que las leyes medioambientales "junto con la enorme variedad de esfuerzos privados incentivados por la conciencia ecológica... han tenido un éxito impresionante... Los reglamentos sobre el medio ambiente, lejos de ser engorrosos y caros, han demostrado ser extraordinariamente eficaces, han costado menos de lo anticipado y han fortalecido, no debilitado, las economías de los países que las han puesto en marcha".

La revista Environment, importante publicación de una ONG, presentó una evaluación más sombría: "El Día de la Tierra... no ha producido una ciudadanía permanentemente activa ni ha transformado el malestar general que socava la fe que se tiene en la rendición de cuentas democrática. Si bien el movimiento ecologista han hecho grandes adelantos desde 1970, tanto a nivel institucional como en la conciencia del público, la seguridad medioambiental... sigue siendo hoy aún más difícil de alcanzar que hace 25 años".

Lo que comenzó en 1970 como un movimiento de protesta se ha convertido en una celebración mundial del medio ambiente y un compromiso con su protección. La historia del Día de la Tierra refleja el incremento de la conciencia ecológica en las últimas décadas, y el legado del Día de la Tierra es el conocimiento cierto de que el medio ambiente es un asunto de interés universal.

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USDA3 New USDA bioenergy programs
USDA seeks comment on proposed new rules for payments; up to $250 million in loan guarantees


In Washington, the USDA released proposed rules for three new bioenergy assistance programs and invited industry and other stakeholder comments, which will be accepted through May 17.

The programs, authorized under the 2008 Farm Bill, are:

Biorefinery Assistance Program. Under the proposed rule, the maximum loan amount will be $250 million; there is no minimum amount. The amount of a loan guarantee for a project will not exceed 80 percent of the total eligible project costs.

Repowering Assistance Payments. Under the proposed rule, USDA Rural Development will propose procedures for eligible biorefineries to receive a payment equal to 50 percent of the cost of installing eligible power systems, up to $5 million.

Bioenergy Program for Advanced Biofuels.USDA would enter into contracts with advanced biofuels producers to support and ensure an expanding production of advanced biofuels.

The Digest's take:The industry should be motivated to make comments, and may wish to focus on the maximum loan amounts and loan guarantee limit of 80 percent - in particular, the loan amount limits will hamper high-capital projects.

The industry may well wish to comment on a reasonable period of time, in terms of determining the length of multi-year Section 9005 payment contracts.

The industry may also wish to comment on the availability of assistance for the production, for a period of time, of renewable chemicals in lieu of biofuels.

More on the USDA programs - including links to download the propsoed rules - and more Digest analysis at biofuelsdigest.com.
Green Trackers
Producer News

In California
, the 55 Mgy Calgren Renewable Fuels corn ethanol plant has completed construction, according to a report from Lurgi. Calgren and Lurgi collaborated on unique designs that optimize the plant's energy efficiency and have achieved a 20 to 25 percent reduction of steam consumption compared to the industry norm. The plant will also produce 400,000 tons of distillers grains for cattle and dairy feed.

In California,SG Biofuels announced a strategic partnership with Brookhaven National Laboratory. Jatropha will be blended with residual oil combusted in a commercial boiler that has been used by Brookhaven National Laboratory to test other biofuel blends. During the tests, measurements of gases and particulates in the stack will be made to evaluate the differences made by the blending.

In Florida, Dyadic International announced an agreement to resolve the consolidated stockholder class action lawsuitagainst Dyadic and others, initially filed in October 2007. The Stipulation of Settlement provides for payment to the alleged class of $4.8 million in cash to be funded by Dyadic and its insurance carriers.
Biofuels International
World Opinion

Marcos Jank, Executive Director, UNICA: It makes no sense for countries to adopt ambitious policies to reduce greenhouse gas emissions, while continuing to apply high tariffs on clean technologies that can be instrumental to achieve reduction goals and allowing fossil fuels to be traded freely."

From Science magazine: "Current observational tools cannot account for roughly half of the heat that is believed to have built up on Earth in recent years. Scientists at the National Center for Atmospheric Research (NCAR) warn in the new study that satellite sensors, ocean floats, and other instruments are inadequate to track this "missing" heat, which may be building up in the deep oceans or elsewhere in the climate system."
International News

In Japan, researchers at Tsukuba University are inviting Toyota and Idemitsu Kosanto join an algae R&D project aiming to bring down the cost of algal-based fuel from $32.54 per gallon to parity with the oil price by 2022. The research team, according to Business Week, has proposed a $16 million open-pond production system after achieving yields of 1,000 metric tons per hectare per year at the lab level.

In Canada,CBC is running a profile on the Woodland Biofuels pilot cellulosic ethanol plant in Sarnia, Ontario. The report says that the project is scheduled to be completed by mid-2011 and will produce less than 1 Mgy from wood waste.

In the EU, a report from GlobEcon, "European Policies Towards Palm Oil," found that the EU's Renewables Directive"discriminates against non-EU producers of biofuels, such as Asian palm oil. The EU has embedded protectionist measures into the Directive at the behest of anti-development environmentalists and the uncompetitive European biofuels industry."
Research News

In Michigan, researchers at Michigan State University are reporting, in Environmental Science & Technology, that using productive farmland to grow crops for food instead of fuel is 36 percent more energy efficient. Lead author Ilya Gelfand said: "The ideal is to grow corn for food, then leave half the leftover stalks and leaves on the field for soil conservation and produce cellulosic ethanol with the other half."
Camelina Aviation Biofuels Study

Camelina report1 billion gallons of Camelina biofuel are projected to be produced for the aviation and biodiesel sectors by 2025, creating 25,000 new jobs; producing over $5.5 billion in new revenues and $3.5 billion in new agricultural income for U.S. and Canadian farmers.  The projections are contained in "Camelina Aviation Biofuels Market Opportunity and Renewable Energy Strategy Report," released today by Biomass Advisors, the research division of Biofuels Digest.

"Camelina Aviation Biofuels Market Opportunity and Renewable Energy Strategy Report," is 116 pages, and includes more than 60 figures, tables and charts, along with regional crop forecast maps for visualizing business opportunities and planning infrastructure needs.  The report is available for a purchase price of $695.  More information here.
Policy and Policymakers

In Washington,the US government will submit the  U.S. Climate Action Reportto the United Nations. Highlights of the report: "Global warming is unequivocal and primarily human-induced...The impacts from climate change are very real and severe, and will impact our lives in countless ways..the nation has a considerable way to go in comprehending and realizing the implications of climate change...Overall, total U.S. emissions rose by 17 percent from 1990 through 2007."
Consumer, Fleet, Event News

In New York, the Algal Biomass Organization announced the speaker line-up for its May 13 Algal Financing Summit. Chairs for the event are ABO directors
John Pierce, Wilson Sonsini Goodrich & Rosati and Tom Byrne, Byrne & Company. Speakers include: Ben Cloud, Phyco Biosciences, Harrison Dillon, Solazyme; Chris Cassidy, USDA; Doug Cameron, Piper Jaffray; Bill Lese, Braemar Energy Ventures and Doug Jamison, Harris & Harris.
Advanced Biofuels Tracking Database and 100+ Free Downloads

Exclusive to Digest subscribers - and free. 100+ downloads.

1. Advanced Biofuels Tracking Database - download your free copy, tracking 65+ pilot, demo and commercial projects.
2. Biofuels Investments details 81 investments made in 2009 by biofuels companies or in the biofuels sector, totaling $8.737 billion in 18 countries.
3. Biofuels Jobs
details a series of studies outling the impact of biofuels on the green jobs economy.
Financial News

The Biofuels Digest Index™(BDI), a basket of public biofuels stocks, fell 0.66 percent to 68.24 on oil weakness. For the day, Archer Daniels Midland (ADM) recovered 0.04 percent to $28.26, while BP fell 0.67 percent to $59.48 . Among smaller caps, Pacific Ethanol (PEIX) fell 7.83 percent to $1.06. Overall, declines led advances 2 to 1 for the day.
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Disclosure: I do not own any renewable energy securities; no payments or compensation of any kind is received in return for placing favorable opinion in the Digest - Jim Lane, Editor and Publisher, Biofuels Digest.

FUENTE:
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Saludos
RODRIGO GONZALEZ FERNANDEZ
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