jueves, 8 de septiembre de 2011

CALENTAMIENTOGLOBAL:


Climatología

Un leve calentamiento submarino es capaz de hacer desprender bloques de las grandes capas de hielo de la Tierra

Los resultados de una investigación sobre una gran proliferación de icebergs acaecida hace miles de años indican que un minúsculo calentamiento del agua ubicada a cierta profundidad puede provocar un desprendimiento rápido de grandes bloques en las capas de hielo polares.

Este hallazgo no sólo es de interés para los científicos que reconstruyen el pasado de la Tierra. Incumbe a una parte importante de la población mundial del siglo XXI, teniendo en cuenta el creciente peligro de un deshielo caótico de la Antártida y Groenlandia, provocado por el calentamiento global, y que agravaría el flujo de hielo hacia el mar en forma de icebergs, y la elevación global del nivel del mar. Una de las áreas más vulnerables es la Capa de Hielo de la Antártida Occidental. Además, esta capa por sí sola elevaría el nivel del mar en varios metros si se derritiera por completo.

El equipo de Shaun Marcott, de la Universidad Estatal de Oregón, considera que si las aguas ubicadas por debajo del hielo que constituye buena parte de los bordes de dicha capa, se calentasen un par de grados, entonces la tasa de fusión anual podría aumentar de manera espectacular, hasta el punto de que inmensas masas de hielo se derritieran por completo en menos de un siglo.

Para encontrar ejemplos anteriores de situaciones como ésta, los científicos reconstruyeron las temperaturas oceánicas del pasado y emplearon simulaciones digitales para recrear lo que sucedió probablemente en el pasado distante, durante lo que se conoce como Eventos de Heinrich. Ya se sabe desde hace algún tiempo que tales eventos estuvieron asociados a grandes cambios climáticos. Lo que estaba menos claro es si los eventos eran una consecuencia de estos cambios climáticos, o si, por el contrario, contribuyeron a causarlos.

[Img #4165]
Icebergs en Groenlandia. (Foto: Oregon State University)

Ahora hay mejores evidencias de que el clima ya se estaba volviendo más frío antes de que se registrasen los Eventos de Heinrich. El enfriamiento, en realidad, afectaba a las aguas superficiales, en tanto que las aguas un poco más profundas se calentaban. Estas aguas más calientes causaron que la base de las capas de hielo se calentara. El derretimiento de la base condujo a un desmoronamiento generalizado de grandes bloques de hielo, activándose así los eventos de Heinrich.

Hoy en día, existe el riesgo de que las corrientes oceánicas cambien de dirección y recorrido, incluso antes de que el agua se haya calentado de manera significativa. Si las corrientes cambiaran, y a consecuencia de ello grandes masas de agua relativamente cálida fueran dirigidas hacia la base de las capas de hielo, entonces podría comenzar un proceso más rápido de fusión, lo cual sería una catástrofe para numerosas comunidades costeras del mundo.

Fuente
:

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Rodrigo González Fernández
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Water management key to sustainable biofuel development, says UN

Water management key to sustainable biofuel development, says UN

Thursday, 08 September 2011 Antonio Barrero F.

At the end of August, the United Nations celebrated World Water Week in Stockholm (Sweden), where it released its Green Economy Report: a document which indicates that with an annual investment of 0.16% of global GDP in the water sector "water use could be made more efficient, enabling increased and sustainable agricultural, biofuel and industrial production".

Water management key to sustainable biofuel development, says UN

The United Nations Environment Programme (UNEP) recently published its Green Economy Report, a document which indicates that "with an annual investment of $198 billion, or 0.16 per cent of global GDP by 2030, water use could be made more efficient, enabling increased and sustainable agricultural, biofuel and industrial production". The report also concludes that under this scenario – classified by UNEP as "ground-breaking" – it would be possible to "halve the number of people without sustainable access to safe drinking water and basic sanitation in less than four years".

The water-energy connection

Stockholm was also the setting for the launch of another UN report during World Water Week on water use for bioenergy production, which the UN believes is fundamental to the green economy. The Bioenergy and Water Nexus report was jointly produced by UNEP, the Oeko-Institut and the International Energy Agency Task 43. According to the study – which is based on the assumption that the relation between water and bioenergy is particularly complex – "renewable, sustainable sources of energy are an essential part of the transition to a low carbon, resource-efficient Green Economy".

No to bioenergy development… in some cases

The study finds that water use in bioenergy production varies depending on how feedstocks are cultivated and processed. Its authors therefore highlight that "bioenergy development needs to be carefully planned to avoid it adding to existing pressures", especially considering we live in a world which the UN points out uses more than 70 percent of global freshwater is used for agriculture, which not only produces food, but also animal fodder and fibre. In regard, the UNEP report is very explicit: "In some cases, these considerations may argue against bioenergy development".

As ever, it all depends how

However, the report outlines circumstances in which "well-planned bioenergy development" can help human development. UNEP concludes that careful planning can "improve agricultural practices, including promoting water efficiency and sustainable fertilizer use, and even improve access to water, thanks to water pumping and cleaning powered by bioenergy, and food security in the case of combined food-bioenergy production systems".

As such, the report's recommendations include:

1. Taking a holistic approach and a long-term perspective - Consider the context to identify the best use for water. There is no "one size fits all" approach. Apply a life-cycle approach, consider inter-relationships with other resource needs, and take into account the whole watershed.

2. Base decisions on impact assessments to ensure sustainable water management - Analyse bioenergy systems from a comprehensive socio-ecological perspective. Promote sustainable land and water use.

3. Design and implement effective water-related policies - These should cover feedstock production and energy conversion and monitor competition between sectoral uses of water.

4. Promote technology development - New technologies may help relieve pressure on water resources, but they will need a due diligence check before deployment.

5. Conduct further research, fill data gaps, and develop regionalized tools - Support international cooperation in research on bioenergy-related water impacts; address emerging and largely unexplored issues such as the potential and risks of coastal zones/microalgae, land-based microalgae and genetically modified organisms; monitoring needs to be done on a regular basis to fill data gaps and check compliance with regulations and sustainable production; Life Cycle Impact Assessment and water footprints are inadequate without regional tools that assess localised impacts.

For additional information:

UNEP Green Economy

UNEP bioenergy


 
 

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Presidente de la Cámara inaugura seminario sobre cambio climático y llama a acelerar legislación

Presidente de la Cámara inaugura seminario sobre cambio climático y llama a acelerar legislación

Publicado el 07 de septiembre del 2011

"Los gobiernos no pueden ignoran los efectos del cambio climático, pues produce consecuencias negativas para el crecimiento económico y el desarrollo social", dijo el diputado Patricio Melero.

    En el marco del año del Bicentenario del Congreso Nacional, esta mañana el presidente de la Cámara de Diputados, Patricio Melero, junto a su par del Senado, Guido Girardi, y el Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Edmundo González, inauguraron el seminario "Efectos del cambio climático y la preservación del medio ambiente en el Territorio Antártico: Un desafío y oportunidad hacia el tricentenario", evento organizado por la Armada de Chile.

    En su discurso, el diputado Melero destacó la importancia del encuentro por la "urgencia" en la toma de decisiones legislativas para hacer frente al problema. "Aunque Chile cuenta con una Estrategia Nacional de Cambio Climático desde 2006, así como con una Política para la Protección y Conservación de Glaciares, el desafío es grande, los gobiernos no pueden ignoran los efectos del cambio climático, pues produce consecuencias negativas para el crecimiento económico y para el desarrollo social", dijo el parlamentario citando el informe "Stern" sobre la Economía del Cambio Climático, realizado para el gobierno británico en 2006, donde se precisa que de no actuar con rapidez se puede perder hasta el 20% del Producto Interior Bruto mundial anual de forma indefinida.

    A esto, dijo Melero, "se suman los efectos climáticos, un alza de la temperatura de la Tierra que modificaría el régimen de lluvias y el nivel del mar, intensificando las catástrofes climáticas como olas de calor, inundaciones y sequías, además del derretimiento de los glaciares y la destrucción de la diversidad biológica".

    "Razones que hacen necesario un debate abierto y la posibilidad de llegar a consensos. En un mundo moderno y altamente tecnologizado, los parlamentarios requerimos de las miradas científicas y técnicas sobre el cambio climático global y sus efectos para avanzar en la construcción e implementación de políticas públicas efectivas", agregó.

    Al seminario -realizado en el Salón Plenario del Congreso Nacional- asistió un centenar de personas entre parlamentarios, científicos, expertos civiles y militares, profesionales del mar y de la pesca, estudiantes con intereses en la biología marina y el medio ambiente, y miembros de la Armada y la marina mercante.

    Contexto del Seminario

    La Antártica es una de las reservas naturales más importantes del mundo y la más grande de agua dulce del planeta, constituyéndose en un lugar que concita el mayor interés para desarrollar estudios científicos e investigaciones acerca de diversas variables y sus tendencias que hoy nos afectan, entre ellas, la contaminación y el cambio climático global, en que el deshielo y el retroceso de los casquetes polares, serán sus primeros síntomas, afectando al conjunto del planeta y a Chile en particular. Además, estos territorios y la Patagonia serán los lugares potencialmente habitables de continuar el proceso de calentamiento global. Así como, una fuente inexplorada de nuevos recursos naturales.

    Hoy miramos con mucha preocupación que la Antártica es la zona del planteta que más daño sufre a consecuencia del cambio climático y del consecuente aumento de las temperaturas, registrándose una disminución de la capa helada, lo que produce efectos adversos no solamente en el entorno y ecosistema antártico, sino que también el medio ambiente global, se ve seriamente amenazado por el aumento del nivel del mar.

    Al complejo suceso anterior, se suma la acción humana sobre esta región. El incremento veloz de las actividades antárticas, entre ellas el turismo, está provocando un gran aumento del tráfico marítimo en las aguas de este continente, lo que podría generar otros riesgos y amenazas a su medio ambiente y entorno natural.

    En el marco de su Bicentenario, el Congreso Nacional junto a la Armada de Chile, han definido organizar este seminario, con el fin de congregar a distintos actores, científicos, académicos, Fuerzas Armadas, Parlamento y de la sociedad civil, que contribuyan a difundir y debatir, desde una mirada científica y técnica, el suceso del cambio climático global y sus efectos en el territorio antártico, como asimismo las responsabiliddes sobre el cuidado de su medio ambiente, eventos que le imponen a Chile, como país miembro del Tratado Antártico, asumir ineludiblemente un responsable desafío de presente y mirarlo como una real oportunidad de futuro.

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