jueves, 2 de agosto de 2012

La Antártida estaba cubierta de bosques tropicales hace unos 52 millones de años

La Antártida estaba cubierta de bosques tropicales hace unos 52 millones de años

La investigación, que publica esta semana Nature, demuestra que durante el Eoceno inferior, cuando la Tierra experimentó el clima más cálido de los últimos 65 millones de años

Enviado por: ECOticias.com / Red / Agencias, 02/08/2012, 14:16 h | (86) veces leída

Las perforaciones oceánicas durante la expedición 318 del Integrated Ocean Drilling Program (IODP) en el margen continental de la Tierra de Wilkes (Antártida oriental) han permitido recuperar muestras de sedimentos con polen fosilizado de palmeras y árboles similares a los actuales baobab para reconstruir el clima del pasado.

La investigación, que publica esta semana Nature, demuestra que durante el Eoceno inferior, cuando la Tierra experimentó el clima más cálido de los últimos 65 millones de años, la Antártida estaba cubierta de bosques tropicales y subtropicales, hace unos 52 millones de años.

"La presencia de polen de palmeras y de árboles descendientes del baobab indican que las temperaturas invernales en las áreas costeras del continente eran de más de 10 ºC", indica a SINC Carlota Escutia, una de las autoras del estudio e investigadora en el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT-CSIC). Los estudios en las zonas de bajas latitudes señalan también que el clima terrestre era cálido en el continente antártico.

Esta reconstrucción del clima del Eoceno demuestra además que el interior de la Antártida era menos cálido, conclusión a la que los científicos han llegado debido a que el continente albergó bosques de Araucaria –similares a los bosques de Nueva Zelanda en la actualidad–.

Sin embargo, a pesar de la oscuridad polar durante el invierno austral, el continente en ese momento no llegó a helarse. "La Antártida estuvo sin hielos durante el Eoceno, hasta hace unos 34 millones de años, cuando se formó el casquete de hielos", informa la experta que fue investigadora principal y co-chief científica de la expedición 318.

A esto se añaden las concentraciones de CO2 hace unos 52 millones de años, que eran más de dos veces las concentraciones actuales. "Condiciones que se esperan alcanzar en nuestro planeta hacia finales de este siglo o el siguiente", advierte Escutia.

Clima pasado para entender el futuro

Según las predicciones del informe del 2007 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), en los próximos 100 a 200 años, las concentraciones de CO2 pueden alcanzar valores similares a los existentes, cuando la Antártida no sostenía casquetes de hielo como los actuales. El estudio publicado apoya esta hipótesis.

"El estudio de condiciones ambientales en el pasado durante periodos de elevadas temperaturas y CO2 proporciona un mejor conocimiento de los procesos climáticos en el pasado. Esto nos ayuda a obtener un mejor entendimiento de los procesos climáticos futuros", subraya la investigadora.

Además, los datos que se han obtenido en este estudio permiten acotar y mejorar los modelos de evolución de los casquetes de hielo de la Antártida. "Los modelos indican una gran diferencia entre las temperaturas de los trópicos y los polos. Sin embargo, el trabajo indica que los gradientes de temperaturas entre bajas y altas latitudes no eran elevados", concluye Escutia..

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Los ecosistemas y océanos de la Tierra absorben casi la mitad de los gases de efecto invernadero emitidos por el hombre

Los ecosistemas y océanos de la Tierra absorben casi la mitad de los gases de efecto invernadero emitidos por el hombre

Los científicos analizaron 50 años de mediciones del dióxido de carbono mundial, estudiando los procesos mediante los que océanos y ecosistemas absorben el gas de efecto invernadero.

Enviado por: ECOticias.com / Red / Agencias, 02/08/2012, 11:40 h | (39) veces leída

Los ecosistemas y océanos de la Tierra absorben la mitad del dióxido de carbono emitido a la atmósfera por las actividades humanas --emisiones que van en aumento-- según un estudio publicado en 'Nature', realizado por científicos de la Universidad de Colorado y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), en Estados Unidos.

Los científicos analizaron 50 años de mediciones del dióxido de carbono mundial, estudiando los procesos mediante los que océanos y ecosistemas absorben el gas de efecto invernadero. "A nivel mundial, estos 'sumideros' de dióxido de carbono se han mantenido a la par con las emisiones de las actividades humanas, sin embargo, no esperamos que esto continúe indefinidamente", señala Pieter Tans, investigador en el Laboratorio de la NOAA, en Boulder (Colorado), y coautor del estudio.

Este análisis global indica que los científicos todavía no entienden lo suficientemente bien los procesos mediante los que los ecosistemas del mundo eliminan ciertas cantidades de CO2 de la atmósfera, o la importancia relativa en los cambios de estos 'sumideros', como la reforestación en diferentes continentes, o los cambios en la absorción del dióxido de carbono en diversas regiones del océano.

En el nuevo estudio, Tans, la autora principal, Ashley Ballantyne, de la Universidad de Colorado, y sus colaboradores, diseccionaron los registros de los niveles de CO2 medidos por la NOAA y la Institución Scripps de Oceanografía, que fueron obtenidos en sitios remotos de todo el mundo, incluyendo la parte superior de una montaña en Hawai, y el Polo Sur. Los investigadores también examinaron los inventarios nacionales e internacionales y las estimaciones de la contabilidad de las emisiones de CO2 por parte del ser humano.

"Se espera que la absorción de dióxido de carbono por los océanos y ecosistemas disminuya gradualmente", afirma Tans. Los océanos, por ejemplo, ya se están haciendo más ácidos, a medida que absorben, aproximadamente, una cuarta parte del dióxido de carbono producido por las actividades humanas. Tans concluye que, "según los océanos se acidifican, pierden capacidad de absorber más CO2, por lo que el planeta necesita una tregua respecto a las emisiones antropogénicas".

ECOticias.com – ep

 

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