ONU: por un mundo sin mercurio

ONU: por un mundo sin mercurio

 

Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Conferencia de PNUMA en Nairobi del 16 al 20 de febrero

Después de años de negociaciones, los ministros de Medio Ambiente de los países miembros de la ONU acordaron comenzar un proceso que llevaría a la prohibición de uno de los metales más venenosos del mundo: el mercurio.

 

Después de largas negociaciones, los ministros de Medio Ambiente de la Organización de Naciones Unidas reunidos en Nairobi han acordado finalmente la prohibición del mercurio. Éste es el primer paso de un proceso que tomará unos dos años hasta que esté elaborado un marco legal para sacar del mercado este metal pesado, debido a que su inhalación, ingestión o contacto es dañino al ser humano, al calentarse produce vapores tóxicos y corrosivos.

 

Según datos difundidos en la cumbre de Nairobi, unas 6000 toneladas de mercurio -dañino al sistema nervioso humano y causante de pérdida de memoria o falta de visión- entran cada año en el medio ambiente. Otros efectos que produce son daños al hígado, pérdida de memoria o falta de visión. Unas 2000 toneladas proceden de la quema de carbón en fábricas y hogares.

 

Uno de los venenos más mortales

 

"Todos estamos de acuerdo en que debemos tener una directiva vinculante", declaró Nick Nuttall, portavoz del Programa de Naciones Unidas para Medio Ambiente (PNUMA), de ello se encargará hasta el año 2011 un comité especializado. Nuttall subrayó que "el mercurio es uno de los venenos más mortales que existen".

 

Lo peor de todo es que últimamente su empleo ha crecido sobre todo debido a su utilización en centrales térmicas de carbón. Achim Steiner, director del PNUMA, ha instado a las decenas de ministros reunidos en Kenia a tomar una decisión histórica sobre el mercurio después de siete años de conversaciones.

 

La estrategia que eliminaría esta amenaza a la salud en todo el planeta debería cubrir una reducción de su utilización en procesos industriales –como el procesamiento del carbón y el oro- y en productos como lámparas como fuentes de luz ultravioleta, en espejos, termómetros, fluorescentes. También en pilas y baterías.

 

Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift:  Mwai Kibaki, presidente de Kenia (centro) y Achim Steiner,director del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (izq).La prohibición afecta a grandes mercados

 

Para las baterías –dado que contienen otros metales como plomo y cadmio- existe en la UE desde septiembre 1998 una directiva que estipula cuotas anuales para su recolección: cada país debe encargarse de la recolección de un 35 por ciento de las baterías producidas en un año y encargarse del reciclaje del 25 por ciento de ellas hasta el 2012. Una prohibición del uso del mercurio también incidiría en este gran mercado.

 

En la discusión acerca de la necesidad de prohibir este metal pesado cabe resaltar el cambio de discurso de Estados Unidos, país que hasta el momento había bloqueado toda posibilidad de prohibición del metal. Cientos de centrales térmicas en los Estados Unidos tendrían que acatar la prohibición. "Es notorio cómo ha cambiado la atmósfera", comentó en rueda de prensa el ministro alemán de Medio Ambiente, Sigmar Gabriel.

 

Aunque algunos países -como India y China-  preferirían un acuerdo voluntario, el veto a la utilización del mercurio ha empezado su camino. El subsecretario de Estado estadounidense para Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, Daniel Reifsnyder, dio el pitazo: "Hemos llegado a un punto en el que hay un llamamiento para unirnos y lanzar un comité intergubernamental de negociación para desarrollar un acuerdo internacional sobre el mercurio. Estados Unidos se une ahora a ese llamamiento".

 

Mirra Banchón (el)

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Chile: invertirán US$ 300M en hidroeléctricas

La firma española Hidrolena anunció que desarrollará una serie de centrales en el sur del país en los próximos años, con las que espera generar 200 megavatios de potencia.

por AméricaEconomía.com

El grupo español Hidrolena aseguró que invertirá US$ 300 millones en los próximos años en Chile, para la construcción de una serie de hidroeléctricas de pasada, que en conjunto aportarán al país 200 megavatios de potencia.

El director económico y financiero de la firma, Humberto Coppen, precisó que están estudiando una serie de proyectos y que "las otras zonas que estamos evaluando abarcan una importante cantidad de regiones del sur del país que son interesantes para construir las centrales hidroeléctricas", informó el diario Estrategia.
 
Y agregó que para los primeros días de marzo esperan iniciar la construcción de una central de pasada en la región de Los Lagos, en el extremo sur de Chile. La iniciativa contempla una inversión de US$ 12 millones y tendra una capacidad de 7 megavatios.

El ejecutivo explicó que una de las razones por las que Hidrolena se fijó en Chile fue "por el potencial hidroeléctrico muy amplio que tiene el país, además porque tiene una calificación de riesgo muy baja para realizar inversiones extranjeras. Es un país estable, con una corrupción baja y su regulación eléctrica desde el año 2005 experimentó un giro y por eso quisimos invertir en Chile".

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BIOCOMBUSTIBLES: BIOFUELDIGEST

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Futures TV biofuels and feedstocks, featuring Biofuels Digest commentary This week - Continental algae, jatropha test flight Columnists Sean O'Hanlon Will Thurmond Biofuels Digest.com American Biofuels Council			Top Story In Colorado, Boulder, genomic search company OPX Biotechnologies is reported to have closed a $12.1 million series C financing round. OPX is a licensee of technology from the University of Colorado that optimizes the process of selecting and modifying microbes used in the production of renewable fuels. The company said it aims to raise an additional $2.9 million for the expansion of staff and increase the pace of engineering activity. The company is backed by Braemar Energy Ventures, Mohr Davidow Ventures and X/Seed Capital. Producer News In Wisconsin, a receiver was appointed over the assets of Olsen's Mill after a subsidiary filed for bankruptcy, citing $100 million in debt. The Wisconsin Bureau of Business Trade Practices said that farmers who faced non-payment for contracted grain shipments could obtain relief from the  Producer Security Fund, funded by grain traders, which contains $9 million in reserve funds.  In Maryland, New Generation Biofuels announced that construction of the company's 5 Mgy production facility in Baltimore that will support the company's 1.7 Mgy offtake agreement with Dynegy and a 220,000 gallon annual contract with the Commonwealth of Massachusetts and Taunton State Hospital. New Generation Biofuels is targeted to the off-road, stationery uses of biofuel, including hospitals and power plants. In North Carolina, executives from Agrivida and Novozymes confirmed that the state, which is not a significant producer of corn, needed to focus on alternative crops and residues in order to meet a target of producing 10 percent of liquid fuels from local resources by 2017, as established in the state's biofuels roadmap. World Opinion Jason Pyle, CEO of Sapphire Energy: "The passage of the stimulus bill by the United States Congress and signing into law by President Obama proves this nation is on a new course to address our energy security needs, fight climate change and create jobs to improve the economy.   It's the right bill, at the right time, with the right priorities, and our nation's Congressional leaders and President Obama should be congratulated for their leadership." From a joint statement by the Canadian Renewable Fuels Association and the Renewable Fuel Association (US): "The Canadian Parliament last year passed a Renewable Fuel Standard (RFS) requiring gasoline sold in Canada to contain an average of 5% renewable content, including ethanol, and 2% renewable content, including biodiesel, in the diesel supply...Together with production in Canada...North American biofuel production will be able to replace a majority of our oil imports." International News In Scotland, the Glenturret distillery in Crieff, Perthshire, home to Famous Grouse whisky, said that it would expand its carbon capture pilot project that utilizes 20 tons of CO2 produced by the plant as a feedstock for the production of Chlorella algae. The plant said that Chlorella does not have the highest oil content among algae strains, but consumes the copper residues and other chemicals produced in the fermentation stills. In Germany, the national bioethanol association BDBe reported that German ethanol production increased 46 percent in 2008 to 458,394 tons, of which 61 percent came from grains. The association notes that sugar beets, which accounted for 8 percent of production volume in 2007, jumped to a 36 percent share in 2008, and allowed the production volume of ethanol to expand without increasing grain usage by ethanol producers.   In Denmark, the Energy Technology Development and Demonstration Programme awarded BioGasol a $13 million grant for a 1.2 Mgy cellulosic ethanol demonstration plant with a capacity of 5 million liters of ethanol per year. The EUDP previously awarded $5 million to BioGasol for the initial phase of the project. Research News In Germany, researchers at Goethe-University Frankfurt have developed a new process to convert xylose to ethanol by genetically modifying yeasts that previously would only convert glucose. The researchers discovered a new bacterial enzyme and inserted it into yeast cells. The research, which is published in Applied Environmental Microbiology, demonstrates that xylose can be converted in a single step. Policy & Policymakers In "Pickin' On Pickens", Biofuels Digest correspondent Tim Sklar publishes a second part of his series on the development of biofuels and bioenergy from wood waste. The detailed article surveys US wastewood inventories as well as calculating the potential to produce 9.7 Bgy of ethanol at 441 midsize refineries, or 45 percent of the 2022 total mandate for second-generation biofuels. Consumer & Fleet News In New Jersey, Union County will commence a conversion to biofuels this week by employing B5 biodiesel in its 16 tractors, backhoes, lawn mowers, and an air compressor. The county has a total of 260 vehicles or pieces of equipment in total that run on diesel and could be converted to biodiesel in the future, according to county executives. A Note to Readers The producers of the Biofuels: Science and Innovation for Sustainable Development Conference to be held on June 28-30, 2009 in San Francisco, are offering Digest readers a $300 discount for the Conference and Workshop, which reduces the cost to $695-$995 depending on which track you select. (I will be presenting on advanced fuels and feedstocks during the workshop section of the conference).  The coupon can be obtained at biofuelsdigest.com. In addition, this spring I will be presenting at several other conferences open to the public. World Biofuels Markets (Brussels 03/09), 4th African Biofuels conference (Jo'burg, 04/09) , the Advanced Biofuels Development Summit (DC, 04/09), and Communicating Renewables 2009 (Minneapolis, 04/09). Presentation topics are detailed here. If you plan on attending any of these fine conferences, let me know by email (jlane@biofuelsdigest.com) so we can schedule a coffee. I would like to learn more about your own activities and goals! Regards, Jim Lane Financial News The Biofuels Digest Index™ (BDI), a basket of public biofuels stocks, dropped 1.54 percent to close at 49.33 on an ethanol plunge.  Archer Daniels Midland (ADM) gained 1.77 percent to $27.54, while British Petroleum (BP) lost 3.09 percent to $40.72.  Among small caps, Aventine Renewable Energy (AVR) fell 25.71 percent to $0.26. Overall, declines led advances 3 to 1 for the day.  Biofuels Digest's LinkedIn and Facebook discussion groups Ramin Abhari, P.E. Senior Process Engineer at Syntroleum Corporation: "Pyrolysis makes very poor liquid fuels. These are generally characterized by nasty phenolics, carbonyls, and stable water emulsions (some of the byproducts make excellent emulsifiers!). So in some sense, the problem is moved downstream (where these poor quality pyrolysis fuels have to be upgraded in high pressure hydroprocessing units equipped with appropriate metallurgy)." Sam Thiessen, CEO of Ag BioPower: The key here is high pressure - getting solid fuel in a pressure vessel is tricky, plus you have added opportunity for problems like corrosion and metal fatigue under high pressure, especially with materials that can transform in acids and alkalines. High pressures complicate gasification." More than 60 discussions are now underway at the online forums. These stories and more are available at BiofuelsDigest.com. Your comments and story requests are warmly welcome: email me at jlane@biofuelsdigest.com. Jim Lane, Editor, Biofuels Digest.

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